Vitamin C (Ascorbinsäure) – Bedeutung bei Alkoholismus und Entzug

Was ist Vitamin C? #

Vitamin C, chemisch Ascorbinsäure (auch als Ascorbat bezeichnet), ist ein wasserlösliches Vitamin, das der menschliche Körper nicht selbst herstellen kann. Der Name leitet sich vom lateinischen „scorbutus” ab, dem zur Verneinung ein „a-” vorangestellt wurde. Denn die vor allem unter Seefahrern gefürchtete Mangelkrankheit Skorbut wird durch ausreichende Mengen an Vitamin C verhindert. Bei Menschen mit einer Alkoholkonsumstörung ist ein Vitamin-C-Mangel besonders häufig, weil Alkohol den Vitaminspiegel auf gleich mehreren Wegen senkt.

Warum Alkoholiker besonders betroffen sind #

Alkohol greift den Vitamin-C-Haushalt auf drei Wegen an. Erstens beschleunigt Alkohol die Ausscheidung von Vitamin C über die Nieren, sodass der Körper das Vitamin regelrecht ausschwemmt. Zweitens hemmt Alkohol den Transport von Vitamin C in die Körperzellen hinein, also dorthin, wo es seine Wirkung überhaupt entfalten kann. Drittens ernähren sich viele Menschen mit hohem Alkoholkonsum einseitig und nehmen dadurch schon über die Nahrung zu wenig Vitamin C auf.

Selbst wer sich eigentlich vitaminreich ernährt, kann bei hohem Alkoholkonsum in einen sogenannten funktionellen Vitamin-C-Mangel rutschen. Das bedeutet: Im Blut mag noch messbar Vitamin C vorhanden sein, aber in den Zellen kommt davon viel zu wenig an. Das macht diesen Mangel so tückisch, weil er in Laborwerten leicht übersehen wird.

Aufgaben von Vitamin C im Körper #

Vitamin C ist an einer Vielzahl lebenswichtiger Vorgänge beteiligt. Es wirkt als starkes Antioxidans und fängt freie Radikale ab, die andernfalls Zellschäden verursachen würden, und schützt den Körper damit vor oxidativem Stress. Das ist gerade bei Alkoholikern bedeutsam, da der Alkoholabbau selbst große Mengen freier Radikale erzeugt, insbesondere über das giftige Zwischenprodukt Acetaldehyd.

Darüber hinaus ist Vitamin C unentbehrlich für die Kollagenbildung. Kollagen ist das Grundgerüst von Bindegewebe, Knochen, Haut und Blutgefäßen. Ein Mangel führt daher nicht nur zu den klassischen Skorbut-Symptomen wie Zahnfleischbluten und Hautproblemen, sondern schwächt auch Gefäße und verzögert die Wundheilung.

Vitamin C spielt außerdem eine wichtige Rolle bei der Herstellung von Neurotransmittern. Es wird benötigt, um Dopamin in Noradrenalin umzuwandeln, und unterstützt auch die Produktion von Serotonin. Für Menschen im Alkoholentzug, deren Neurotransmitter-Haushalt ohnehin gestört ist, kann das besonders relevant sein.

Vitamin C und das Gehirn #

Wie wichtig Vitamin C für das Gehirn ist, zeigt sich schon daran, wo es im Körper am stärksten konzentriert vorkommt: Nach der Nebenniere ist das Gehirn das Organ mit der höchsten Vitamin-C-Dichte. Das Gehirn hält seinen Vitamin-C-Spiegel aktiv aufrecht, selbst wenn der Rest des Körpers bereits unterversorgt ist.

Im Gehirn schützt Vitamin C Nervenzellen vor oxidativen Schäden und unterstützt die Signalübertragung zwischen Synapsen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein niedriger Vitamin-C-Spiegel mit kognitiven Beeinträchtigungen zusammenhängt. Das könnte erklären, warum viele Betroffene nach dem Aufhören mit dem Trinken unter Gehirnnebel und Konzentrationsstörungen leiden.

Skorbut bei Alkoholikern: unterschätzt und übersehen #

Heute gilt Skorbut in westlichen Industrieländern als ausgerottet, möglicherweise aber zu Unrecht. Schwedische Forscher weisen darauf hin, dass die Auswirkungen eines Vitamin-C-Mangels weltweit Millionen betreffen und Alkoholiker besonders gefährdet sind. Französische Ärzte beschrieben Fälle von latentem Skorbut bei Alkoholikern, der sich durch anhaltende Müdigkeit und Beinschmerzen äußerte, ohne dass jemand zunächst an einen Vitaminmangel dachte.

Das Problem: Da die meisten Mediziner davon ausgehen, dass Skorbut in der westlichen Welt praktisch nicht mehr vorkommt, wird auch nicht danach gesucht. Medizinstudierende lernen das Krankheitsbild kaum noch kennen. Im British Medical Journal erschien deshalb ein Aufruf, Vitamin C bei gefährdeten Patienten gezielt zu überprüfen, da der Nutzen für die Betroffenen offensichtlich sei und die Kosten gering wären.

Amerikanische Forscher haben zudem herausgefunden, dass die alkoholbedingte Blockade des Vitamin-C-Transports in die Zellen vermutlich auch erklärt, warum Alkoholiker so häufig an Bauchspeicheldrüsenentzündungen (Pankreatitis) erkranken.

Im British Medical Journal erschien kürzlich zum Vitamin C der Aufruf: “Call for Action!“. Zu klar sei der Nutzen des Vitamins für die Betroffenen – bei so geringen Kosten. Das Problem: Da die meisten Mediziner der Meinung sind, Skorbut sei aus der westlichen Welt verschwunden, guckt auch keiner mehr danach. Medizinstudenten lernen das Krankheitsbild an der Uni praktisch nicht mehr kennen.

Vitamin C im Alkoholentzug und in der frühen Abstinenz #

In der Entzugsphase und während der ersten Wochen und Monate der Abstinenz ist der Bedarf an Vitamin C besonders hoch. Der Körper muss nicht nur die Folgen des langjährigen Mangels ausgleichen, sondern gleichzeitig kräftig entgiften und den Stoffwechsel wieder in Schwung bringen. Vitamin C unterstützt dabei als Antioxidans den Abbau von oxidativem Stress, fördert die Regeneration von Gewebe und hilft bei der Wiederherstellung des Neurotransmitter-Gleichgewichts.

Es gibt Berichte von Betroffenen, dass ein Entzug mit Vitamin-C-Unterstützung als deutlich weniger belastend empfunden wurde. In Studien zu Opioid-Entzug zeigte hochdosiertes Vitamin C eine lindernde Wirkung auf Entzugssymptome, was auf vergleichbare Mechanismen beim Alkoholentzug hindeutet. Der Erschöpfungseinbruch, der viele Betroffene in der frühen Abstinenz überrascht, könnte unter anderem mit einem erschöpften Vitamin-C-Speicher zusammenhängen.

Zufuhr, Dosierung und Verträglichkeit #

Da Vitamin C wasserlöslich ist, kann der Körper es nicht speichern. Eine regelmäßige Zufuhr ist daher notwendig. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt für Erwachsene etwa 95 bis 110 mg pro Tag, wobei der tatsächliche Bedarf bei Rauchern, gestressten Menschen und eben Alkoholikern deutlich höher liegt.

Vitamin-C-reiche Lebensmittel sind Paprika (besonders rote und gelbe), Zitrusfrüchte, Beeren wie Schwarze Johannisbeeren und Erdbeeren, Kohlarten wie Brokkoli und Grünkohl sowie Kiwis, Hagebutten und Sanddorn. Da Vitamin C hitzeempfindlich ist, liefern frische und schonend zubereitete Lebensmittel am meisten.

Eine Überdosierung durch Nahrungsergänzungsmittel ist kaum möglich, da überschüssiges Vitamin C über den Urin ausgeschieden wird. In sehr hohen Dosen kann es allerdings zu Durchfall führen. Wer empfindlich auf reine Ascorbinsäure reagiert, verträgt gepufferte Formen wie Calciumascorbat oder Natriumascorbat oft besser. Liposomales Vitamin C bietet eine höhere Bioverfügbarkeit, ist aber teurer. Naturbasierte Präparate wie Acerola-Extrakt enthalten zusätzlich pflanzliche Begleitstoffe, die die Aufnahme verbessern können. Mehrere kleinere Dosen über den Tag verteilt werden generell besser vertragen als eine einzige große Menge.

Zusammenspiel mit anderen Nährstoffen #

Vitamin C steht nicht isoliert, sondern wirkt mit anderen Nährstoffen zusammen, die bei Alkoholikern ebenfalls häufig fehlen. Es verbessert die Aufnahme von Eisen aus pflanzlichen Quellen, was bei alkoholbedingter Blutarmut bedeutsam sein kann. Außerdem regeneriert Vitamin C verbrauchtes Vitamin E, ein weiteres wichtiges Antioxidans. Im Zusammenspiel mit Magnesium, B-Vitaminen wie Thiamin (B1), Niacin (B3) und Folsäure entfaltet Vitamin C seine Schutzwirkung für Nervensystem und Stoffwechsel am besten. Eine einseitige Supplementierung nur eines einzelnen Vitamins greift deshalb oft zu kurz.

Häufig gestellte Fragen zu Vitamin C und Alkohol (FAQ) #

Quellen #

• Lim DJ, Sharma Y & Thompson CH (2018): „Vitamin C and alcohol: a call to action.” BMJ Nutrition, Prevention & Health, 1(1), 17–22.
• Lux-Battistelli C & Battistelli D (2017): „Latent Scurvy with Tiredness and Leg Pain in Alcoholics: An Underestimated Disease. Three Case Reports.” Medicine, 96(47), e8861.
• Faizallah R, Morris AI, Krasner N & Walker RJ (1986): „Alcohol enhances vitamin C excretion in the urine.” Alcohol and Alcoholism, 21(1), 81–84.
• Wilson JX (2005): „Regulation of Vitamin C Transport.” Annual Review of Nutrition, 25, 105–125.
• Harrison FE & May JM (2009): „Vitamin C Function in the Brain: Vital Role of the Ascorbate Transporter SVCT2.” Free Radical Biology and Medicine, 46(6), 719–730.
• Majumdar SK, Patel S, Shaw GK, O’Gorman P & Thomson AD (1981): „Vitamin C utilization status in chronic alcoholic patients after short-term intravenous therapy.” International Journal of Vitamin and Nutrition Research, 51, 274–278.

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